O líder MERCENÁRIO Yevgeny Prigozhin, que liderou uma breve rebelião armada contra os militares russos no início deste ano, é dado como morto após um acidente de avião ao norte de Moscou que matou todas as 10 pessoas a bordo.
A agência russa de aviação civil Rosaviatsia confirmou que Prigozhin estava a bordo da aeronave quando ela caiu na quarta-feira.
O acidente levantou imediatamente suspeitas de crime, uma vez que o destino do fundador da empresa militar privada Wagner tem sido objecto de intensa especulação desde o motim abortado.
Na altura, o Presidente Vladimir Putin denunciou a rebelião como “traição” e uma “facada nas costas” e prometeu punir os envolvidos, embora as acusações contra Prigozhin tenham sido rapidamente retiradas.
O líder Wagner – cujas tropas têm estado na vanguarda dos combates na Ucrânia – foi autorizado a recuar para a Bielorrússia, embora supostamente aparecesse na Rússia de vez em quando.
O acidente também se segue a relatos dos meios de comunicação russos de que um general ligado a Prigozhin foi demitido do seu posto de comandante da Força Aérea.
O avião, transportando sete passageiros e três tripulantes, voava de Moscou para São Petersburgo quando caiu 300 quilômetros ao norte da capital, segundo autoridades citadas pela agência de notícias estatal Tass.
Putin não comentou imediatamente, mas expressou “condolências” ontem à noite, dizendo que Prigozhin era um “empresário talentoso” que “cometeu erros”. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse aos jornalistas em Kiev que “não estamos envolvidos nesta situação, isso é certo”.
Ele acrescentou: “Acho que todos sabem quem está envolvido”, sem dar mais detalhes.
“Não sei ao certo o que aconteceu, mas não estou surpreso”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden.
Nenhuma causa do acidente ainda foi informada.
Vídeos compartilhados pelo canal pró-Wagner Telegram Gray Zone (não confundir com o site de notícias independente The Grayzone) mostraram um avião caindo como uma pedra de uma grande nuvem de fumaça, girando descontroladamente ao cair. A aeronave parecia estar sem uma asa.
O Comitê de Investigação da Rússia abriu uma investigação sobre o acidente sob a acusação de violação das regras de segurança aérea, como é típico quando inicia tais investigações.
A agência de notícias Interfax, citando autoridades de emergência, informou hoje cedo que todos os 10 corpos foram recuperados no local do acidente e que a operação de busca terminou.
