Justin H. Min, da Umbrella Academy, está tendo um ano de estreia e está apenas começando

Por quase oito meses, Justin H. Min teve que pensar como um idiota. Foi o tempo que levou para filmar a 3ª temporada de A Academia Guarda-chuva, em que Min retrata um Ben Hargreeves inteiramente novo. Longe está o gentil, gentil – e morto – Ben das duas primeiras temporadas do programa da Netflix. Em vez disso, sua terceira parcela apresenta um Ben esnobe que está muito vivo. Para Min, interpretar uma versão quase oposta de seu personagem invocador de tentáculos foi um desafio divertido. “Foi exaustivo, no entanto, estar neste espaço sombrio”, disse Min ao TV Guide. Provavelmente porque, na realidade, o ator é menos idiota e, nas palavras do colega de elenco David Castañeda, mais um “pequeno marshmallow”.

Isso ficou óbvio nos 30 minutos que passei conversando com o ator antes A Academia Guarda-chuvaestreia da 3ª temporada. Ele repetidamente se dirigiu a mim pelo nome e fez nossa conversa parecer mais um bate-papo amigável do que uma entrevista rígida. E quando eu timidamente disse a ele que larguei seu recente K-drama favorito, Comeceporque eu fiquei muito frustrado com o enredo (justiça para Han Ji-pyeong!), Min riu, “OK, mas a vovó, ela é a MVP.”

Este ano marca uma década desde que Min começou a atuar, e é um grande momento para ele. 3ª temporada de A Academia Guarda-chuva, que foi lançado em 22 de junho, dá a ele um papel expandido como o agora vivo Ben. Mas Min também teve um primeiro trimestre agitado graças ao seu papel em Depois de Yang, filme discretamente provocativo e visualmente impressionante de Kogonada, lançado em março. Em sua primeira performance no cinema, Min interpretou o robô humanóide titular que ajuda uma filha adotiva a se conectar com sua herança chinesa. A seguir, Min está estrelando o próximo drama da Netflix Carne que apresenta Steven Yeun, Ali Wong e seu primo Ashley Park. E em nossa conversa o ator brincou que em breve começará a filmar para outro projeto que ainda não foi anunciado.

Créditos mín. A Academia Guarda-chuva com a abertura de portas em sua carreira, e a terceira temporada destaca ainda mais sua atuação. Nos novos episódios, os Umbrellas retornam a um 2019 muito diferente. Sua casa agora é a residência da Sparrow Academy porque Reginald Hargreeves (Colm Feore) decidiu adotar um novo grupo de crianças depois de conhecer os Umbrellas na década de 1960. Ben é o número dois entre os pardais e quer desesperadamente se tornar o número um – o líder do grupo. Para Min, há razões claras por trás da hostilidade de seu personagem. “Qualquer um que esteja com raiva ou talvez seja visto pelo mundo exterior como um idiota – ou como os Umbrellas gostam de chamá-lo, um idiota – eu acho que essas pessoas são, infelizmente, as pessoas que mais estão sofrendo por dentro”, disse Min. “Sinto que Sparrow Ben é uma pessoa muito solitária e insegura que está apenas procurando um sentimento de pertencimento.”

É uma busca que Min pensa ser universal, e com a qual ele se identifica pessoalmente. “Como um americano asiático, é algo com o qual sou confrontado quase diariamente: onde me encaixo, neste lugar na América?” ele disse. Min, que nasceu e cresceu em Cerritos, Califórnia, falou sobre como sua identidade coreana-americana o moldou como ator. Grande parte da jornada de Ben está ligada a tentar ganhar o reconhecimento de Hargreeves por ser um excelente Pardal. Eu disse a Min que enquanto assistia seu personagem, eu não podia deixar de pensar em crianças asiáticas, inclusive eu, buscando a aprovação dos pais – e como muitas vezes é uma batalha difícil porque em nossas culturas, palavras de afirmação ou frases como “Eu sou orgulhoso de você” são mais raros. Min se conecta com esta avaliação. “A maneira como pudemos mostrar nosso amor aos nossos pais foi por meio de nossas realizações”, disse ele. “Da mesma forma, acho que Ben – embora ele não esteja crescendo em uma família asiática – ainda há aquela sensação de, como eu posso provar a meu pai? Como mostrar a ele que sou digna?” disse Min. “E é por me destacar no que ele está me pedindo para fazer.”

Min sempre adorou ouvir as histórias das pessoas – e compartilhá-las. Antes de começar a atuar, ele viajou com várias organizações internacionais de desenvolvimento para documentar seu trabalho. (O ator recentemente se tornou um embaixador do UNICEF, que ele descreveu como um “momento de círculo completo real”.) Isso se tornou seu impulso para entrar no jornalismo, e ele escreveu para algumas revistas locais depois de se formar na Universidade de Cornell. Mas depois de saber que poderia levar de cinco a oito anos até que ele estivesse em posição de lançar histórias pelas quais ele era apaixonado, Min decidiu mudar de caminho. “Sou uma pessoa extremamente impaciente, então não tinha certeza se poderia escrever sobre mais oito festivais de lagosta antes de poder lançar algo sobre o qual queria escrever”, disse ele anteriormente. GQ.

Ele se mudou de Nova York de volta para Los Angeles e desempenhou pequenos papéis em dramas de transmissão e cabo antes de estrelar o curta-metragem da Wong Fu Productions. Como me tornei adulto em 2017 e a websérie Namorar depois da faculdadeem 2019. A Academia Guarda-chuva estreou nesse mesmo ano. Min conseguiu um papel recorrente na primeira temporada como Ben, também conhecido como Número Seis, o irmão morto de Hargreeves visível apenas para seu irmão conjurador de espíritos Klaus (Robert Sheehan). Ele se juntou ao elenco principal na 2ª temporada.

“Eu estava indo de emprego em emprego e de salário em salário, esperançosamente remendando o suficiente para sobreviver e pagar o aluguel”, disse Min ao TV Guide sobre sua vida antes de reservar A Academia Guarda-chuva. O programa deu a ele uma sensação de segurança financeira e agora ele pode ser mais seletivo em seus projetos.“Eu não tenho que trabalhar agora apenas por trabalhar”, ele compartilhou. “Eu posso realmente escolher coisas que eu acho que são importantes e ressoam comigo em um nível emocional.”

Quando A Academia Guarda-chuva estreou, a caixa de entrada de Min foi inundada com mensagens de pais e filhos asiático-americanos, que escreveram para ele sobre o quão poderoso era ver seu personagem na tela. Personagens asiáticos em filmes e séries de super-heróis praticamente não existem (embora projetos recentes da Marvel como Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis e Senhora Marvel são um sinal de progresso), e a presença de Ben foi significativa para muitos. Lendo as mensagens dos fãs, o ator se lembrou de sua própria experiência de crescimento. “Quando eu vi pela primeira vez O Clube da Sorte da Alegria foi como, oh, isso é tão estranho e incrível que realmente há pessoas que se parecem comigo neste filme que compartilham muitas experiências semelhantes às que eu faço”, lembrou. A Academia Guarda-chuva é para muitos o que O Clube da Sorte da Alegria era para ele.

O ator também defendeu mais representação por trás das câmeras. Em 2020, Min enviou um e-mail para A Academia Guarda-chuva equipe pedindo maior diversidade entre os departamentos, da produção ao cabelo e maquiagem. Os protestos contra a brutalidade policial e a injustiça racial se espalharam pelos EUA, e Min pensou muito sobre o que poderia fazer em sua esfera de influência. “Eu estava, para ser honesto, com medo de enviar aquele e-mail no começo”, lembrou ele. Mas o e-mail foi bem recebido pelo showrunner Steve Blackman e pelos produtores da série. “Recebemos imediatamente várias ligações do Zoom para falar sobre como poderíamos fazer isso”, disse Min. “E a terceira temporada foi a mais diversificada que já esteve tanto na frente [of] e por trás das câmeras, então estou muito, muito agradecido.”

À medida que a pressão por uma Hollywood mais inclusiva continua, a globalização de plataformas de streaming como a Netflix está levando o público mundial a consumir mais histórias sobre diferentes culturas e origens. Caso em questão: a crescente popularidade dos dramas coreanos. Quando Min estava crescendo, um K-drama quase sempre passava na televisão. “Meus pais eram obcecados por dramas coreanos e ainda são”, disse ele. Houve um período em que ele não os assistiu depois de se mudar para longe de casa, mas ele começou a acompanhar esses programas altamente compulsivos nos últimos anos, à medida que muitos deles se tornaram disponíveis para transmissão. Perguntei a Min se ele consideraria estrelar projetos produzidos na Coreia do Sul. “Absolutamente”, disse ele. “Na verdade, eu deveria fazer um projeto coreano no ano passado na Coréia”, revelou Min. “E estávamos muito perto de fechar o negócio.” Ele não entrou em detalhes sobre por que o acordo fracassou, mas disse que tinha a ver com as leis trabalhistas. “Espero que, à medida que essas leis mudem e evoluam, e eu descubra mais sobre minha capacidade de trabalhar lá, isso possa acontecer mais cedo ou mais tarde”, disse Min.

Enquanto isso, mais oportunidades estão sendo apresentadas a Min nos Estados Unidos. Ele reconhece o crescimento dos criadores asiático-americanos que buscam contar histórias autênticas e quer fazer parte da construção narrativa. Trabalhando na próxima série Carne de Lee Sung-jin – que Min descreveu como “uma comédia intensamente sombria” que começa com um incidente de raiva na estrada – parecia pessoal. “É uma nova perspectiva tão emocionante para a personalidade e o mundo asiático-americanos, acho que nunca vimos personagens como esse na tela”, disse ele sobre o programa. “Eu pude ser uma pequena parte desse processo, e foi uma alegria.”

Até agora, Min interpretou personagens cuja identidade asiática é explicitamente parte da história, como Yang em Depois de Yang, e personagens cuja identidade asiática não é – como Ben Hargreeves. O ator não quer se limitar a um tipo de personagem ou outro ao selecionar seus futuros papéis. “O próximo projeto que estou fazendo gira muito em torno [the character’s] Identidade asiático-americana, mas não é por causa disso que me apeguei a esse projeto e roteiro”, disse ele. “Foi porque li e me conectei com ele.”Enquanto ele escolhe histórias que o comovem, o trabalho de Min continuará a ressoar. Mesmo que ele esteja interpretando um personagem odioso, é difícil não amá-lo.

3ª temporada de A Academia Guarda-chuva está disponível para transmissão.

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